Asignación aleatoria

La asignación aleatoria es un procedimiento utilizado en experimentos para crear grupos de estudio con características similares de manera que los grupos sean equivalentes al inicio de la investigación.

En un estudio para ayudar a dejar de fumar, los investigadores asignan a los participantes en dos grupos al azar. El grupo A, lo forma personas que han tomado un curso para dejar de fumar. Las clases tuvieron lugar durante diez semanas e incluyeron información sobre los beneficios de dejar de fumar. Además, los participantes en las clases recibieron mucho apoyo de sus mentores. El grupo B, lo forma personas que han leído un panfleto de 3 páginas creado por la Asociación Americana contra el Cáncer que explica los beneficios de dejar de fumar. El investigador asigna azarosamente a los participantes en algunos de estos dos grupos. Se encuentra que aquellos que participaron en la clase y recibieron apoyo de mentores tienen mayor probabilidad de dejar de fumar que el otro grupo, que sólo recibió el panfleto.

Preguntas para discusión

• En su opinión, ¿por qué se habrá utilizado asignación azarosa en este estudio?

• ¿Qué pasaría si se permitiera a los participantes elegir su propio grupo? ¿Qué pasaría si los resultados fueran iguales al estudio con asignación azarosa?

• Si los participantes pudieran elegir su propio grupo, ¿confiarían los investigadores en los resultados tanto como si hubieran utilizado asignación azarosa? ¿Por qué sí o no?